Omega-3 vetzuren vertragen het verouderingsproces

Telomeren zijn de uiteinden van chromosomen, die bij elke celdeling korter worden, tot de cel niet meer kan delen en sterft. Menselijke cellen bereiken dit stadium na zo’n vijftig à zestig delingen. Als de lengte van de telomeren behouden blijft, kan de cel zich blijven delen zonder af te sterven. Het tempo waarin telomeren verkorten bepaalt dus ook het tempo waarin we verouderen. Korte telomeren worden gelinkt aan o.a. kanker, hart- en vaatziekten, osteoporose, daling van de immuniteit, ouderdomsziekten, versnelde veroudering en vroegtijdig overlijden.

Mensen die regelmatig sporten en veel groenten en fruit eten, hebben doorgaans langere telomeren. Roken, overgewicht en bewerkte vleesproducten worden dan weer geassocieerd met kortere telomeren.

De omega-3 vetzuren EPA en DHA zijn de eerste specifieke voedingsstoffen waarvan werkelijk een oorzakelijk verband met langere telomeren werd aangetoond.

Amerikaanse wetenschappers vonden in 2010 een verband tussen het gehalte aan omega-3 vetzuren in het bloed en de lengte van telomeren. Bij hartpatiënten met het hoogste gehalte aan omega-3 vetzuren in het bloed (7,3%) werden de telomeren veel minder snel korter, vergeleken met de patiënten met het laagste gehalte aan omega-3 vetzuren (2,3%). Hoe minder omega-3 vetzuren in het bloed aanwezig waren, hoe sneller de telomeren verkortten.

In een recentere studie gaf men mensen van middelbare leeftijd met een zittend leven en overgewicht 1,25 tot 2,5 gram EPA en DHA per dag om de verhouding omega-6/omega-3 in hun bloed te doen dalen. Veel omega-6 in verhouding tot omega-3 is namelijk gelinkt aan ontsteking en oxidatieve stress (vrije radicalen). Men ontdekte dat hoe lager de verhouding omega-6/omega-3, hoe langer de telomeren van de proefpersonen waren.

Meer omega-3 eten (vis, zeevruchten, lijnzaad, algen) en tegelijkertijd omega-6 beperken (vlees, zuivel, de meeste plantaardige oliën) is dus een goedkope, maar effectieve anti-aging therapie.

©Hilde Maris

Meer info
Omega-3 vetzuren, hun functies & bronnen worden besproken in PlaceboNocebo 13.

Referenties

1. Kiecolt-Glaser JK, Epel ES, Belury MA, et al. Omega-3 fatty acids, oxidative stress, and leukocyte telomere length: A randomized controlled trial. Brain Behav Immun. 2012 Sep 23. pii: S0889-1591(12)00431-X.
2. Farzaneh-Far R, Lin J, Epel ES, et al. Association of marine omega-3 fatty acids with telomeric aging in patients with CHD. JAMA 2010; 303:250-257.
3. Mirabello L, Huang WY, Wong JY. The association between leukocyte telomere length and cigarette smoking, dietary and physical variables, and risk of prostate cancer. Aging Cell. 2009 Aug;8(4):405-13.