Bètablokkers

Bètablokkers zijn een klasse van medicijnen die de werking van het stresshormoon adrenaline afremmen. Ze worden voornamelijk voorgeschreven bij een hoge bloeddruk en bepaalde hartaandoeningen, maar ook als kalmerend middel in stresssituaties. Muzikanten, acteurs, dansers, mensen die in publiek moeten spreken en stotteraars gebruiken vaak bètablokkers om podiumvrees, faalangst, beven en zweten te voorkomen. Professionele golfers, schutters en biljarters gebruiken deze medicijnen om hun kalmte te bewaren bij bewegingen die uiterste concentratie en een vaste hand vereisen. Ook chirurgen maken er gebruik van, om dezelfde reden.

Bètablokkers zijn al meer dan veertig jaar lang de standaardbehandeling om een hartinfarct of beroerte te voorkomen bij mensen met hart- en vaatziekten en hoge bloeddruk. De laatste jaren liggen ze onder vuur, omdat verschillende studies aantonen dat ze de overlevingskans niet verhogen en omdat ze bij veel patiënten, vooral bij ouderen en zwangere vrouwen, meer kwaad doen dan goed.