Yoga en meditatie als therapie voor autisme

Autisme is een neurologische ontwikkelingsstoornis, die gekenmerkt wordt door sociaal afstandelijk gedrag, een beperkte communicatie en repetitief gedrag. Het gaat vaak gepaard met epilepsie, verstandelijke gebreken en andere neurologische problemen. Autisme komt steeds vaker voor, naar schatting bij 1 tot 3% van de kinderen wereldwijd. Bij jongens komt het vier keer meer voor dan bij meisjes. De oorzaken zijn nog niet helemaal gekend, maar onderzoek wijst op een multifactoriële metabole stoornis.

Het ontstaan van autisme wordt gelinkt aan verschillende factoren die alleen of in combinatie met elkaar voorkomen, onder andere:

• blootstelling aan giftige stoffen of bepaalde medicijnen tijdens de zwangerschap
• gebrek aan vitamine D tijdens de zwangerschap en in de vroege kinderjaren
• spijsverteringsproblemen
• verstoorde darmflora
• lekke darm (verhoogde doorlaatbaarheid van de darmwand)
• voedselallergie, exorfines in de voeding (gluten, koemelk)
• auto-immuniteit
• inflammatie (ontsteking)
• schommelende bloedsuikerspiegel, hoge bloedsuikerspiegel
• schimmelinfecties, virale infecties
• nutriëntentekorten (vooral omega-3 vetzuren, B-vitaminen, magnesium, zink)
• oxidatieve stress (te veel vrije radicalen, gebrek aan antioxidanten)
• vaccinatie
• zware metalen (vooral kwik)
• een slechte detoxificatie
• verstoorde DNA-methylatie, te veel homocysteïne (beide door gebrek aan foliumzuur, B6, B12, choline, glycine)
• mitochondriale disfunctie (gebrek aan energie in de cel)

Kinderen met autisme ervaren gewone prikkels uit de omgeving als overweldigend. De emotionele centra in hun hersenen komen daardoor onder zware druk te staan, waardoor de kinderen niet meer ‘normaal’ kunnen reageren op stimulatie of sociaal contact.

Kinderen met autisme hebben meestal spijsverteringsproblemen met ontstekings- en auto-immuunreacties, die angsten, sociale fobieën en innerlijke conflicten versterken.

Bij de behandeling moeten de lichamelijke oorzaken aangepakt worden, maar het is belangrijk dat er ondertussen ook gewerkt wordt aan het psychische en mentale welzijn van autistische kinderen.

Een recent onderzoek toont aan dat yoga en meditatie een gunstig effect hebben bij autisme. Deze aanpak verlicht de klinische symptomen en stelt de kinderen in staat zich beter te ontspannen en hun gevoelens uit te drukken. Bovendien verbetert de levenskwaliteit binnen het gezin en verlopen sociale contacten vlotter.

©Hilde Maris

Meer info
Autisme wordt uitgebreid besproken in PlaceboNocebo 19.

Referentie

Sequeira S, Ahmed M. Meditation as a potential therapy for autism: a review. Autism Res Treat. 2012;2012:835847.