Antihistaminca

Een antihistaminicum is een medicijn dat allergische reacties onderdrukt. Het blokkeert de werking van histamine. Histamine zorgt voor de typische ontstekingsreactie: rood worden, zwellen, jeuk. Het kan plaatselijk vrijkomen, bijvoorbeeld na een insectensteek, waarbij het een typisch rood, jeukend bultje veroorzaakt. Histamine kan ook in de bloedbaan komen en uiteenlopende reacties veroorzaken, waarvan sommige heel ernstig, zoals de zogenaamde anafylaxie (zwellen van gezicht, mond, keel, ademhalingsmoeilijkheden, bloeddrukdaling) en anafylactische shock (levensbedreigende toestand met kans op overlijden).

Histamine is een noodzakelijke stof in het afweersysteem tegen vreemde indringers, maar wanneer er te veel histamine aangemaakt wordt, loopt het ontstekingsproces (de immuunreactie) uit de hand. Histamine moet dus in bedwang gehouden worden. In de reguliere geneeskunde doet men dat met behulp van antihistaminica.