Meditatie voor een langer leven?

Een positieve houding geeft je niet alleen een beter gevoel, het heeft een enorme impact op je lichaam, je gezondheid en je levensduur.

Onder impuls van positieve gedachten maakt het lichaam meer telomerase aan, een enzym dat de levensduur van cellen verlengt. Telomerase herstelt de uiteinden van chromosomen, de telomeren. Wanneer de activiteit van dit enzym te laag is, sterven cellen sneller af.

Meditatie is een bijzonder geschikte techniek om de mentale en fysieke gezondheid gunstig te beïnvloeden. Wie regelmatig mediteert, weet dat, maar het wordt ook door verschillende onderzoeken bevestigd.

Meditatie verbetert de stemming, vermindert angst, stress en depressie, geeft ontspanning, verbetert aandacht en geheugen, vermindert verslaving, eetstoornissen, slapeloosheid, vermoeidheid, pijn, menopauzeklachten, prikkelbare darmsyndroom, enz. Deze resultaten worden niet alleen subjectief waargenomen, maar ook gemeten door o.a. bloedonderzoek en hersenscans.

Uit onderzoek blijkt dat meditatie de activiteit van telomerase kan verhogen. Wetenschappers van het UC Davis Center for Mind and Brain (Davis, VS) lieten dertig proefpersonen drie maanden lang zes uur per dag mediteren, terwijl dertig andere proefpersonen op een wachtlijst werden gezet.

Na drie maanden bleek de telomerase activiteit aanzienlijk hoger bij de meditatiegroep dan bij de controlegroep. De meditatie bracht ook positieve psychologische wijzigingen teweeg, zoals meer controle, minder gevoeligheid voor negatieve prikkels, meer levensdoel en meer bewustzijn.

Zes uur per dag mediteren is waarschijnlijk voor niemand van ons weggelegd. Maar geen nood, uit een ander onderzoek blijkt dat slechts twaalf minuten meditatie per dag in acht weken tijd de activiteit van telomerase met 43% verhoogt (in vergelijking met 3,7% door even lang te luisteren naar ontspannende muziek).

©Hilde Maris

Referenties

1. Jacobs TL, Epel ES, Lin J, et al. Intensive meditation training, immune cell telomerase activity, and psychological mediators. Psychoneuroendocrinology. 2010 Oct 29
2. Lavretsky H, Epel ES, Siddarth P, et al. A pilot study of yogic meditation for family dementia caregivers with depressive symptoms: effects on mental health, cognition, and telomerase activity. Int J Geriatr Psychiatry. 2013 Jan;28(1):57-65.
3. Ngô TL. [Review of the effects of mindfulness meditation on mental and physical health and its mechanisms of action]. [Article in French] Sante Ment Que. 2013 Fall;38(2):19-34.