Fyto-oestrogenen

Fyto-oestrogenen zijn plantenstoffen met een gelijkaardige structuur als het hormoon oestrogeen (17-bèta-oestradiol). Ze kunnen net als oestrogeen op de oestrogeenreceptoren van cellen binden. Ze hebben daardoor een licht oestrogene werking, maar ook een anti-oestrogene werking. Fyto-oestrogenen moduleren de activiteit van oestrogeen en beschermen tegen hormonale aandoeningen en kankers. Hoewel fyto-oestrogenen niet meteen geassocieerd worden met mannen, beïnvloeden ze ook de werking van de mannelijke hormonen (androgenen) en beschermen ze tegen de typische mannelijke aandoeningen, zoals prostaatvergroting en prostaatkanker.

De bekendste fyto-oestrogenen in de voeding zijn de isoflavonen uit soja, de lignanen uit vlaszaad en de coumestanen uit rode klaver, maar er zijn nog veel meer stoffen met een hormoonmodulerende werking en er worden nog steeds nieuwe ontdekt.