Atherosclerose

Hart- en vaatziekten of cardiovasculaire aandoeningen is een verzamelnaam voor een aantal aandoeningen van het hart en de bloedvaten, zoals atherosclerose, hartritmestoornissen, hoge bloeddruk, trombose, angina pectoris, doorbloedingsstoornissen, hartaanval en beroerte. Hart- en vaatziekten zijn de grootste doodsoorzaak in de westerse wereld, en toch wordt het onderliggende mechanisme ervan nog slecht begrepen. Hoewel een hoge cholesterol nog altijd het meest genoemd wordt als oorzaak of risicofactor, zijn de twee belangrijkste factoren in het ontstaan van hart- en vaatziekten oxidatieve stress en inflammatie (ontsteking).

Atherosclerose - ook bekend als aderverkalking - ligt aan de basis van andere cardiovasculaire aandoeningen. Preventie van atherosclerose is daarom een van de belangrijkste factoren in het voorkomen van hart- en vaatziekten.