Gebrek aan cortisol

Cortisol is een hormoon dat aangemaakt wordt door de bijnieren en bekendstaat als het stresshormoon of het anti-stresshormoon, omdat het de stressrespons regelt. Een gebrek aan cortisol wordt in de medische wereld alleen erkend en behandeld in het geval van bijnierinsufficiëntie, een ernstige en mogelijk levensbedreigende aandoening. In de complementaire geneeskunde spreekt men vaak van bijnieruitputting of bijniervermoeidheid (adrenal fatigue), vermoeidheid die veroorzaakt wordt door een slechte bijnierwerking en een verminderde aanmaak van cortisol als gevolg van chronische fysieke, mentale of emotionele stress. Het wordt officieel niet erkend als medische aandoening of als oorzaak van ziektebeelden zoals chronisch vermoeidheidssyndroom, fibromyalgie of burn-out. Toch wordt de link tussen een gebrek aan cortisol (hypocortisolisme) en deze aandoeningen steeds meer bevestigd in wetenschappelijk onderzoek. De term bijnieruitputting is echter ontoereikend, omdat een gebrek aan cortisol niet altijd het gevolg is van een slechte bijnierwerking. De stressrespons is enorm complex en wordt niet alleen gereguleerd door de bijnieren. Bovendien is er niet altijd een gebrek aan cortisol, maar kan het lichaam ook ongevoelig worden voor cortisol.