Pepermunt beschermt tegen kanker

Pepermunt (Mentha X piperita) is een plant die gebruikt wordt om kauwgom, muntjes, tandpasta en mondwater een frisse smaak te geven. Er wordt ook thee van gemaakt, die na een maaltijd de mond verfrist en de spijsvertering bevordert. Pepermunt is heilzaam bij maagdarmklachten, gal- en leveraandoeningen, spijsverteringsklachten, winderigheid, misselijk en overgeven.

Menthol, de belangrijkste actieve stof in pepermunt, is een veelgebruikt ingrediënt in zalven en crèmes omwille van zijn antivirale, antibacteriële en antischimmelwerking. Het werkt verkoelend, ontzwellend en pijnstillend en kan ingezet worden bij spier- en gewrichtsklachten.

Pepermuntextract is ook een natuurlijk chemopreventief middel. Chemopreventie is het inzetten van medicijnen of nutriënten om het ontstaan van kanker te blokkeren, te remmen of om te keren. Pepermuntextract heeft een ontstekingsremmende en antioxidantwerking. Het beschermt de lever tegen toxische stoffen. Het voorkomt het ontstaan van kanker als gevolg van de schadelijke effecten van kankerverwekkende stoffen en straling (DNA-schade). Het verhoogt ook de activiteit van het zogenaamde antikankergen P53 (Hassan HA, 2013).

Bij muizen die blootgesteld worden aan toxische stoffen zoals formaldehyde voorkomt een extract van pepermunt het ontstaan van kanker (Kasem RF, 2014).

Pepermunt remt de groei van kankercellen en zet ze aan tot zelfvernietiging (apoptose). Dat is voorlopig vooral in laboratoriumonderzoek aangetoond.

Apigenine, een van de actieve stoffen in pepermunt, is in staat kankercellen te herprogrammeren tot normale cellen, zodat ze sterven zoals gepland in plaats van te blijven groeien (Arango D, 2013).

In dierenstudies is aangetoond dat pepermuntextract beschermt tegen de schadelijke effecten van stralingstherapie. Het voorkomt beschadiging van het beenmerg en een verstoorde bloedaanmaak door stralingstherapie (Samarth RM, 2007).

©Hilde Maris

Meer info
Pepermunt. Meer dan een frisse adem. PlaceboNocebo 19.

Referenties

1. Arango D, Morohashi K, Doseff AI et al. Molecular basis for the action of a dietary flavonoid revealed by the comprehensive identification of apigenin human targets. Proc Natl Acad Sci U S A. 2013 May 22.
2. Hassan HA, Hafez HS, Goda MS. Mentha piperita as a pivotal neuro-protective agent against gamma irradiation induced DNA fragmentation and apoptosis : Mentha extract as a neuroprotective against gamma irradiation. Cytotechnology. 2013 Jan;65(1):145-56.
3. Kasem RF, Hegazy RH, Arafa MA, et al. Chemopreventive effect of Mentha piperita on dimethylbenz[a]anthracene and formaldehyde-induced tongue carcinogenesis in mice (histological and immunohistochemical study). J Oral Pathol Med. 2014 Aug;43(7):484-91.
4. Samarth RM. Protection against radiation induced hematopoietic damage in bone marrow of Swiss albino mice by Mentha piperita (Linn). J Radiat Res. 2007 Nov;48(6):523-8.
5. Sun Z, Wang H, Wang J, et al. Chemical Composition and Anti-Inflammatory, Cytotoxic and Antioxidant Activities of Essential Oil from Leaves of Mentha piperita Grown in China. PLoS One. 2014 Dec 10;9(12):e114767.