Chemotherapie bij darmkanker

Bij darmkanker wordt in eerste instantie de tumor verwijderd. Na een operatie kan chemotherapie als bijkomende behandeling ingezet worden om eventueel achtergebleven kankercellen te doden en het risico op terugkeer te verlagen, maar meestal wordt chemo pas gegeven wanneer de kanker zich verspreid heeft naar de lymfeklieren of naar andere organen. De standaardbehandeling van gevorderde darmkanker bestaat uit een combinatie van 5-fluorouracil, folinezuur en oxaliplatine of irinotecan (FOLFOX of FOLFIRI). Deze behandeling heeft veel bijwerkingen, vooral diarree, ontstoken slijmvliezen, een verlaagde immuniteit, een verhoogde vatbaarheid voor infecties en zenuwschade. Bovendien wordt darmkanker snel resistent tegen chemotherapie en is de kans op terugkeer na de behandeling sterk verhoogd. Ondanks de zogenaamde vooruitgang in de ontwikkeling van chemotherapeutische medicijnen en monoclonale antilichamen is de algemene overleving van uitgezaaide darmkanker niet langer dan dertig maanden. Chemo geneest darmkanker niet en heeft weinig effect op de overlevingsduur.