Alfa-liponzuur als natuurlijke pijnstiller

Alfa-liponzuur (thio-octaanzuur of kortweg liponzuur) is een zwavelhoudend vetzuur dat van nature in het menselijk lichaam voorkomt. Liponzuur is vooral bekend als een krachtige ontstekingsremmer en antioxidant, die niet alleen zelf beschermt tegen vrije radicalen, maar ook helpt bij het recycleren van andere antioxidanten zoals vitamine C, vitamine E, coënzym Q10 en glutathion. Liponzuur is ook een cheleerder van zware metalen, dat wil zeggen dat het zware metalen zoals kwik, cadmium en arsenicum bindt en uit het lichaam helpt verwijderen. Het herstelt ook beschadigde eiwitten, vetten en DNA.

Het lichaam kan normaal zelf liponzuur aanmaken. Daarvoor zijn zwavel (cysteïne) en octaanzuur (caprylzuur) nodig. Bij een gebrek aan deze stoffen kan niet voldoende liponzuur aangemaakt worden. De eigen aanmaak gaat ook sterk achteruit tijdens het ouder worden.

In de voeding komen slechts kleine hoeveelheden liponzuur voor, vooral in rood vlees en orgaanvlees, zoals lever, hart en nieren, zoete aardappelen, spinazie, broccoli, boerenkool, spruiten en erwten.

Liponzuur wordt als supplement vooral ingezet bij diabetes, voor het verlagen van de bloedsuikerspiegel en het voorkomen van diabetescomplicaties. Het vermindert ook neuropathische pijn of zenuwpijn, die heel vaak voorkomt bij mensen met diabetes. Tot nog toe werd het verminderen van zenuwpijn vooral toegeschreven aan het bloedsuikerverlagende effect van liponzuur.

In een recent onderzoek werd het effect van liponzuur getest bij niet-diabetische personen met een normale bloedsuikerspiegel. Ze hadden allemaal gewrichtspijn, spierpijn of zenuwpijn van onbekende oorsprong. De proefpersonen moesten elke dag 400 of 800 mg alfa-liponzuur of een placebo nemen. Na twee maanden suppletie was de pijn bij iedereen die alfa-liponzuur nam aanzienlijk verminderd, ongeacht de soort pijn die men had. De hoogste dosis had meer effect dan de laagste dosis. Bij de proefpersonen die een placebo namen, verminderde de pijn niet.

De suppletie werd goed verdragen, gaf geen bijwerkingen en had geen toxische effecten. Het verlaagde de bloedsuikerspiegel ook niet onnodig.

Het behandelen van idiopathische pijn (pijn waarvan men niet weet waardoor ze veroorzaakt wordt) is vaak lastig, omdat er geen specifieke doelgerichte medicijnen ingezet kunnen worden en omdat de meeste algemene pijnstillers veel ongewenste effecten hebben, zeker als ze lang genomen moeten worden. Volgens de onderzoekers is alfa-liponzuur niet alleen doeltreffend voor het behandelen van dit soort pijn, maar ook volkomen veilig (Esposito C, 2021).

©Hilde Maris

Referentie:
Esposito C, Ugo Garzarella E, et al. Safety and efficacy of alpha-lipoic acid oral supplementation in the reduction of pain with unknown etiology: A monocentric, randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Biomed Pharmacother. 2021 Dec;144:112308. doi: 10.1016/j.biopha.2021.112308. Epub 2021 Oct 12. PMID: 34649217.