Slaapapneu

Slaapapneu is een aandoening waarbij de ademhaling tijdens de slaap regelmatig onderbroken wordt, zodat men telkens wakker wordt, vaak zonder dat men zich daarvan bewust is. Door de slechte slaapkwaliteit kan men overdag moe, slaperig en prikkelbaar zijn en moeite hebben om zich te concentreren. Slaapapneu kan de levenskwaliteit ernstig aantasten en verhoogt het risico op ziektebeelden zoals hart- en vaatziekten, diabetes, immuunziekten en neurodegeneratie. Bij slaapapneu die veroorzaakt wordt door luchtwegobstructie worden vaak apparaten ingezet die de luchtwegen openhouden, zoals CPAP-maskers en mondbeugels. Ze geven in veel gevallen verlichting zo lang ze gebruikt worden, maar ze pakken de oorzaken van de luchtwegblokkering niet aan en ze genezen de aandoening niet. De belemmering of blokkering van de ademhaling kan zowel anatomische als niet-anatomische oorzaken hebben, die niet verdwijnen door de luchtwegen kunstmatig open te houden. Slaapapneu wordt in veel gevallen veroorzaakt door een ontregeling van het zenuwstelsel en het ademhalingscentrum. Wanneer de oorzaken daarvan aangepakt worden, kan de ademhaling tijdens de slaap sterk verbeteren of hersteld worden.