Het huidbleekmiddel hydrochinon is sterk gelinkt aan huidkanker

Hydrochinon, een middel dat gebruikt wordt voor het bleken van pigmentvlekken of andere donkere huidverkleuringen, is sterk gelinkt aan huidkanker.

Hydrochinon remt de aanmaak van melanine, het pigment dat de huid kleur geeft en onder ander zorgt voor een bruine teint na blootstelling aan zonlicht.

Dat hydrochinon schadelijke effecten kan hebben, en kankerverwekkend is, was al lang bekend. Het gebruik van hydrochinon in verzorgingsproducten en cosmetica werd in Europa in 2001 verboden. Maar het mag nog wel verkocht worden als ‘geneesmiddel’ (op voorschrift). In cosmetische producten werd hydrochinon vervangen door arbutine, een analoog van hydrochinon, of planten die natuurlijke vormen van hydrochinon of arbutine bevatten (O'Donoghue JL, 2006).

In de VS werd onlangs een grootschalig onderzoek opgezet om te onderzoeken of hydrochinon huidkanker kon veroorzaken. Aan de hand van de medische gegevens van 61 miljoen mensen werd vastgesteld dat het gebruik van hydrochinon het risico op huidkanker aanzienlijk verhoogt. Wie het middel gebruikt(e) heeft 3,4 keer zo veel kans op huidkanker dan iemand die het middel niet gebruikt(e), zowel op melanoom (3 keer zoveel kans) als op niet-melanoom (3,6 keer verhoogd risico) (Miles B, 2022).

In dit onderzoek kon niet vastgesteld worden hoe vaak en hoe lang iemand het bleekmiddel gebruikte, in welke concentratie, van welk merk, enz. Hoewel het verband geen bewijs is dat hydrochinon effectief huidkanker veroorzaakt, is het wel een sterke aanwijzing.

In dierenonderzoek ziet men dat hydrochinon crème (2%) de hoornlaag en het onderliggende keratine beschadigt (Owolabi JO, 2020).

Uit eerder onderzoek bleek al dat hydrochinon en haar afbraakproducten DNA beschadigen, mutaties veroorzaken en verhinderen dat gemuteerde cellen vernietigd worden. Bij dieren resulteerde het gebruik ervan vooral in nierkanker en leukemie (Kooyers TJ, 2004; Westerhof W, 2005).

©Hilde Maris

Referenties:

1. Kooyers TJ, Westerhof W. Toxicologische aspecten en gezondheidsrisico's van hydrochinon in huidbleekformuleringen. Ned Tijdschr Geneeskd. 2004 Apr 17;148(16):768-71. Dutch. PMID: 15129564.
2. Miles B, Wilkerson M. The dark side of hydroquinone for skin lightening: 3-fold increased risk of skincancer - a cohort study. Society for Investigative Dermatology (SID) 2022 Annual Meeting. Abstract LB918.
3. O'Donoghue JL. Hydroquinone and its analogues in dermatology - a risk-benefit viewpoint. J Cosmet Dermatol. 2006 Sep;5(3):196-203. doi: 10.1111/j.1473-2165.2006.00253.x. PMID: 17177740.
4. Owolabi JO, Fabiyi OS, Adelakin LA, et al. Effects of Skin Lightening Cream Agents - Hydroquinone and Kojic Acid, on the Skin of Adult Female Experimental Rats. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2020 Apr 6;13:283-289. doi: 10.2147/CCID.S233185. PMID: 32308462; PMCID: PMC7147621.
5. Westerhof W, Kooyers TJ. Hydroquinone and its analogues in dermatology - a potential health risk. J Cosmet Dermatol. 2005 Jun;4(2):55-9. doi: 10.1111/j.1473-2165.2005.40202.x. PMID: 17166200.