Acupunctuur verlicht gewrichtspijn die veroorzaakt wordt door aromatase remmers

Aromatase remmers, zoals anastrozol en letrozol, zijn medicijnen die de aanmaak van oestrogeen uit testosteron remmen. Ze worden ingezet bij oestrogeengevoelige aandoeningen, vooral bij hormonale kankers bij vrouwen, zoals borstkanker en eierstokkanker. Ook bij mannen die te veel oestrogeen aanmaken, worden ze steeds vaker ingezet om de verhouding tussen testosteron en oestrogeen te verhogen. Bij mannen die testosteron suppletie krijgen, kunnen aromatase remmers verhinderen dat het extern toegediende testosteron te veel wordt omgezet in oestrogeen.

Omdat de plaatselijke omzetting van testosteron naar oestrogeen belangrijk is voor verschillende lichaamsfuncties, hebben deze medicijnen ook heel veel ongewenste effecten. Vrouwen met borstkanker die aromatase remmers nemen, hebben bijvoorbeeld heel vaak pijnlijke en stijve gewrichten. Meer dan de helft van de vrouwen die aromatase remmers nemen, stopt om die reden met de medicatie.

Acupunctuur is een eenvoudige, niet-invasieve manier om gewrichtsklachten tegen te gaan, ook wanneer de pijnlijke gewrichten veroorzaakt worden door medicijnen. In een grootschalig onderzoek werden meer dan 200 vrouwen met een gemiddelde leeftijd van zestig jaar ingedeeld in drie groepen: een groep die acupunctuur kreeg, een groep die nep-acupunctuur kreeg en een controlegroep die op een ‘wachtlijst’ gezet werd. Al deze vrouwen hadden een ‘ergste pijnscore’ van meer dan 3, gemeten volgens de ‘Brief Pain Inventory Worst Pain’ (BPI-WP) die van 0 tot 10 gaat. Dat is de ergste pijn die men in de afgelopen 24 uur gevoeld heeft. De vrouwen hadden een gemiddelde score van 6,7.

De echte en de nep-acupunctuur bestond uit twee sessies per week gedurende zes weken en vervolgens één sessie per week gedurende zes weken. Bij de nep-acupunctuur werden niet-acupunctuurpunten behandeld. Drie maanden na de laatste sessie kregen alle vrouwen nog tien extra sessies die ze naar wens mochten gebruiken gedurende de volgende zes maanden. Aan het einde van de studie, na een jaar, hadden de vrouwen die de echte acupunctuur kregen een gemiddelde afname van de ergste pijnscore met 2,7 punten. Dat was ongeveer 1 punt meer dan de vrouwen in de twee andere groepen. Dat lijkt weinig, maar voor mensen met pijn is het een groot verschil, vooral omdat de vrouwen die acupunctuur kregen minder pijnstillers moesten nemen dan de vrouwen in de andere twee groepen. Een ander belangrijk punt is dat het pijnstillende effect van acupunctuur lang aanhoudt (Hershman DL, 2022).

Uit een eerdere meta-analyse van 29 studies bleek ook al dat de pijnstillende werking van acupunctuur bij verschillende soorten pijn heel lang aanhoudt en een jaar na de laatste sessie nog bijna niet afgenomen is (gemiddeld slechts 10%) (MacPherson H, 2017).

©PlaceboNocebo

Meer info
De natuurlijke preventie en behandeling van chronische pijn wordt uitgebreid besproken in PlaceboNocebo 63.

Referenties:

1. Hershman DL, Unger JM, Greenlee H, et al. Comparison of Acupuncture vs Sham Acupuncture or Waiting List Control in the Treatment of Aromatase Inhibitor-Related Joint Pain: A Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open. 2022 Nov 1;5(11):e2241720. doi: 10.1001/jamanetworkopen.2022.41720. PMID: 36367721; PMCID: PMC9652759.
2. MacPherson H, Vertosick EA, Foster NE, et al; Acupuncture Trialists' Collaboration. The persistence of the effects of acupuncture after a course of treatment: a meta-analysis of patients with chronic pain. Pain. 2017 May;158(5):784-793. doi: 10.1097/j.pain.0000000000000747. PMID: 27764035; PMCID: PMC5393924.