Liefde en mededogen

Liefde heelt alles. Het is een bekende en veelgebruikte frase, maar de liefde die in staat is om alles te helen, is niet de romantische liefde of verliefdheid, de voorwaardelijke liefde die meestal uitdooft en vaak verandert in frustratie, irritatie, wantrouwen en zelfs haat wanneer niet meer aan de juiste voorwaarden voldaan wordt. Zelfs onvoorwaardelijke liefde voor je eigen naasten is slechts een zwak afkooksel van de echte, allesomvattende liefde die alles kan helen. In het boeddhisme wordt deze vorm van liefde “loving kindness” genoemd. Het is de onzelfzuchtige en onvoorwaardelijke liefde en goedheid voor alle levende wezens. Ze kan niet losgekoppeld worden van “compassie” of mededogen, de oprechte wens dat alle voelende wezens vrij zijn van pijn of lijden. Liefdevolle vriendelijkheid en compassie hebben een diepgaand effect op je emotionele, mentale en lichamelijke gezondheid, maar ze helen ook de wereld rondom je. In het boeddhisme worden deze ‘hartskwaliteiten’ gecultiveerd door meditatie, met het doel om vanuit jezelf de wereld – en alles en iedereen in die wereld – te helpen ‘genezen’. De focus van dit artikel ligt op de beperktere en ‘meetbare’ emotionele, mentale en lichamelijke effecten van liefdevolle aandacht en mededogen. De loving-kindness meditatie krijgt steeds meer aandacht in de neurowetenschappen en de medische wereld.