Humaan immunodeficiëntie virus

Het humaan immunodeficiëntievirus (hiv) is het virus dat verantwoordelijk geacht wordt voor het ontstaan van “verworven immunodeficiëntie syndroom” of aids. Het virus – en vooral de immuunreactie ertegen – verlaagt het aantal immuuncellen die belangrijk zijn voor de afweer tegen ziekteverwekkers en kankercellen. Een chronische hiv-infectie verhoogt de vatbaarheid voor infectieziekten en kanker. Toch krijgt niet iedereen die met het virus in contact komt een hiv-infectie, en niet iedereen met een hiv-infectie wordt ziek. Of het hiv-virus je lichaam kan infecteren, ziekte en immunodeficiëntie kan veroorzaken, hangt volledig af van je immuunsysteem. Als je immuunsysteem goed werkt, kan hiv zich niet vermenigvuldigen. Met andere woorden: hiv-infectie is een gevolg van een verzwakte immuniteit of een ontregeld immuunsysteem – en niet omgekeerd. Wanneer de infectie niet onder controle gehouden kan worden, kan ze op haar beurt immunodeficiëntie veroorzaken of verergeren.