Tamoxifen

Tamoxifen is een selectieve oestrogeenreceptor modulator (SERM). Het heeft zowel een antioestrogeen als een oestrogeen effect. Volgens de gangbare opvatting heeft het in de borsten een antioestrogeen effect en in de baarmoeder, de eierstokken en de botten een oestrogeen effect. Dat tamoxifen borsttumoren doet krimpen maar baarmoedergezwellen doet groeien, wordt toegeschreven aan de “selectieve” werking. Maar het doet eigenlijk overal hetzelfde, namelijk binden op oestrogeenreceptoren. Alleen is het effect daarvan niet overal hetzelfde, omdat de werking van deze receptoren overal anders is, afhankelijk van het soort weefsel, maar ook van de gezondheidstoestand van dat weefsel. De werking van tamoxifen is even complex en paradoxaal als die van oestrogeen zelf. Het kan de groei van tumoren zowel remmen als stimuleren. 
Tamoxifen doet nog veel meer dan de werking van oestrogeen ontregelen. Het kan DNA-schade veroorzaken, weefsels beschadigen, de darmflora verstoren, het immuunsysteem ontregelen, en veel meer. Bovendien kan het ook nog veel andere soorten receptoren in het lichaam activeren of remmen, wat zowel de gewenste als de ongewenste effecten nog gecompliceerder maakt. Het wordt wereldwijd voorgeschreven aan miljoenen vrouwen, maar men kent nog maar een fractie van de werkingsmechanismen.