Kunnen probiotica infecties veroorzaken?

Probiotica – supplementen met levende bacteriën die tot ons microbioom behoren – worden ingezet voor de preventie en de behandeling van een brede waaier van gezondheidsklachten en ziektebeelden. Ze worden algemeen als heel veilig beschouwd. Eventuele ongewenste effecten zijn meestal mild en voorbijgaand, en zelden ernstig. Ondanks de massale inname wordt er verrassend weinig melding gemaakt van ernstige of (levens)gevaarlijke bijwerkingen, wat op zich al heel veel zegt. Toch is er bezorgdheid dat de bacteriën die ingenomen worden zelf infectie kunnen veroorzaken, dat ze ernstige immunologische reacties en sepsis kunnen uitlokken, de immuniteit kunnen verstoren en bijdragen aan de verspreiding van antibioticaresistente bacteriën. Er zijn gevallen van aan probiotica gelinkte infecties en sepsis, maar er is nooit aangetoond dat die veroorzaakt werden door de ingenomen bacteriën. Het is wel duidelijk dat in al deze gevallen sprake was van een sterk verzwakte immuniteit en dat een groot deel van de patiënten medicijnen nam die de immuniteit onderdrukken, het darmmicrobioom verstoren en/of de darmwand beschadigen, onder andere antibiotica, chemotherapie en immunosuppressiva. Hoe dan ook is het in bepaalde omstandigheden aangewezen om voorzichtig te zijn met het toedienen van levende bacteriën.