De darmbacteriën communiceren met de hersenen en hebben een sterke invloed op alle hersenfuncties, ook op de stemming en emoties. Een verstoord bacterieel evenwicht in de darmen is een belangrijke factor in het ontstaan van psychische en mentale ziektebeelden. De darmbacteriën zijn leveranciers van neuro-actieve stoffen die de werking van de hersenen en het zenuwstelsel beïnvloeden. De zogenaamde goede darmbacteriën (probiotica) temperen de stressrespons, voorkomen de aanmaak van te veel cortisol, remmen inflammatie in de hersenen, verbeteren het geheugen en verminderen depressie, angst en andere psychische klachten. Men gebruikt sinds kort de term psychobiotica voor bepaalde darmbacteriën die een gunstig effect hebben op psychische processen. Ze worden beschouwd als een nieuwe manier om psychiatrische aandoeningen te behandelen. Suppletie met probiotica kan inderdaad angst en depressie verminderen, maar een verstoorde darmflora kan alleen blijvend hersteld worden met voeding en leefstijl. Bovendien kunnen darmbacteriën alleen gunstige neuro-actieve stoffen aanmaken als ze zelf de juiste voedingsstoffen krijgen. 

Ook in PlaceboNocebo 37