Hepatitis B

Virale hepatitis is ontsteking van de lever als gevolg van een virale infectie. Er zijn een aantal levervirussen, hepatitis A, B, C, D, E, F en G, die – ondanks hun naam – niet aan elkaar verwant zijn. Wat ze gemeenschappelijk hebben, is dat ze allemaal gelinkt zijn aan leverontsteking. Ook andere virussen, zoals herpesvirussen, kunnen leverontsteking veroorzaken. Hepatitis virussen kunnen zowel acute als chronische infectie veroorzaken. Hepatitis B en C kunnen in ernstige gevallen de lever beschadigen en zijn gelinkt aan chronische leverziekte, leverfalen en leverkanker. Toch zijn hepatitis virussen op zich niet schadelijk. Of ze al dan niet infectie veroorzaken en de lever beschadigen hangt af van de immuniteit van de gastheer en de aanwezigheid van factoren die de replicatie van virussen remmen of stimuleren.