Ashwagandha kan spierverlies tegengaan

Sarcopenie is het verlies van spiermassa en spierkracht dat men vaak bij oudere mensen ziet. Soms gaat het gepaard met extreme vermagering (cachexie) als gevolg van chronische ziekten, zoals kanker, hart- en vaatziekten, longziekten en darmziekten.

Sarcopenie en cachexie zijn allebei vormen van weefselafbraak. Ze zijn soms moeilijk van elkaar te onderscheiden en komen heel vaak samen voor. Ze gaan beiden gepaard met minder spiermassa, afname van spierkracht en spierspanning, maar ook zwakte, vermoeidheid en problemen met de dagelijkse activiteiten. Ze verhogen het risico op vallen, botbreuken, infecties en vroegtijdig overlijden.

Spierverlies wordt vaak toegeschreven aan ouder worden, maar het komt ook steeds vaker voor op jongere leeftijd, vooral bij mensen met een zittend leven, overgewicht, te veel buikvet en diabetes. Spierverlies leidt tot meer vetopslag en meer vet draagt bij aan spierafbraak. Dat creëert een zichzelf in stand houdende vicieuze cirkel.

Een van de belangrijkste onderliggende oorzaken van spierverlies – naast een gebrek aan beweging – is chronische laaggradige ontsteking en chronische oxidatieve stress (een gebrek aan antioxidanten) die altijd samengaan en beide – via verschillende wegen – de afbraak van spieren stimuleren en de opbouw van nieuwe spieren en regeneratie van beschadigde spieren verhinderen.

De beste manier om dit tegen te gaan of om te keren is voldoende bewegen en een voedingspatroon met veel antioxidanten en ontstekingsremmende voedingsstoffen (met name vitamine C, vitamine D, omega-3 vetzuren en polyfenolen).

Een veelbelovende plant om spierverlies af te remmen is ashwagandha (Withania somnifera), die bekendstaat als een “adaptogeen” en heel veel lichaamssystemen moduleert of in evenwicht houdt.

In onderzoek bij oudere muizen kon dagelijkse suppletie met ashwagandha extract effectief de spiermassa vergroten, onderhuids en buikvet verminderen, en afname van spierkracht voorkomen. Het ging om muizen van twaalf maanden oud, wat overeenkomt met vijftig jaar bij mensen.

Ashwagandha verminderde ontsteking, herstelde de balans tussen de afbraak en aanmaak van spieren, en verhoogde de aanmaak van nieuwe mitochondriën zodat de spieren meer energie konden aanmaken (Ko JS, 2024).

©PlaceboNocebo